O ácido nítrico é um importante insumo para produção de fertilizantes, explosivos e tintas. Sua produção industrial é feita pelo processo Ostwald, em três etapas que podem ser representadas pelas reações:
I. 6 NH₃(g) + 15/2 O₂(g) → 6 NO(g) + 9 H₂O (g) ∆H = – 1378 kJ
II. 6 NO(g) + 3 O₂(g) → 6 NO₂(g) ∆H = – 339 kJ
III. 6 NO₂(g) + 2 H₂O (g) → 4 HNO₃(aq) + 2 NO(g) ∆H = – 270 kJ
Os valores dos números de oxidação do átomo de nitrogênio nas espécies nitrogenadas na equação da etapa III do processo Ostwald, na ordem apresentada, são, respectivamente: