O ácido nítrico é empregado principalmente na produção de nitratos que possuem aplicações diversas em diversas áreas da Química. O principal consumidor desse oxiácido é a indústria de fertilizantes, onde são consumidos entre 75 e 85% de todo o ácido nítrico produzido. Uma rota de produção do ácido nítrico é por meio da seguinte reação:
NaNO₃ + H₂SO₄ → NaHSO₄ + HNO₃
Os reagentes utilizados na produção do ácido nítrico são, respectivamente: