Uma “água dura” contém íons Ca²⁺ e Mg²⁺, que interferem na ação do sabão e deixam um resíduo nas paredes de tanques e caldeiras. É possível “amolecer” uma “água dura” adicionando-se substâncias que retiram estes íons e liberam, em seu lugar, íons Na⁺. Se uma “água dura” contém 0,010 mol/L de Ca²⁺ e 0,005 mol/L de Mg²⁺, quantos mols de Na⁺ são necessários para substituir os íons de cálcio e magnésio em 1,0 ´ 10³ L desta água?