Durante as reações de hidrólise celular, as moléculas de água, atuando como biocatalizadores, quebram as ligações existentes nos polímeros como proteínas e polissacarídeos. Assim, permitem que moléculas menores (aminoácidos e monossacarídeos) sejam utilizadas pelas células.

A água participa como reagente em diferentes reações químicas. Dentre elas podemos citar os hidrogênios que compõem as moléculas de glicose, assim como praticamente todo o oxigênio existente na atmosfera, que são originados de moléculas de água durante a fotossíntese.

Devido ao seu elevado calor específico, a água cria um ambiente termicamente estável, evitando dessa maneira que ocorram processos de desnaturação proteica. Além disso, atua como elemento de redução da temperatura corporal, por retirar calor dos corpos, ao mudar de estado físico de líquido para vapor.

Por ser uma molécula bipolar, a água proporciona um ambiente de elevado poder de solubilização, permitindo a formação de diferentes tipos de soluções (solvente universal). Dessa maneira, a água atua como veículo de eliminação de resíduos tóxicos solúveis, como é o caso da uréia e da amônia (NH₃).

Atuando em conjunto com moléculas orgânicas polares, a água participa da formação das diferentes soluções coloidais do organismo, sendo encontrada em grande quantidade formando o citosol. Dessa maneira, a água participa do equilíbrio osmótico existente entra a célula e o ambiente extracelular.