Os álcoois são compostos muito versáteis quando o assunto é reações químicas, pois podem sofrer reações de eliminação, de substituição, de redução, de oxidação e de esterificação. Uma variedade de produtos pode ser formada, dependendo da classificação do álcool e da reação química envolvida. A classe funcional de compostos orgânicos conhecida como éter apresenta um átomo de oxigênio entre dois carbonos. O principal representante desta classe é o éter dietílico, o qual apresenta propriedades anestésicas.
O éter dietílico (H₃C – CH₂ – O – CH₂ – CH₃) é produzido, a partir do etanol (H₃C – CH₂ – OH), numa reação de