O álcool (etanol) consumido por uma pessoa é metabolizado no fígado e transformado em outra substância. Essa substância, que é muitas vezes mais tóxica que o etanol, volta à corrente sanguínea e, após percorrer todo o organismo, retorna ao fígado para ser novamente metabolizada. Observe a reação reproduzida a seguir, cujo produto representa essa substância.