As algas são organismos, desde procariotos a eucariotos, unicelulares ou multicelulares, que ocupam variados ambientes (aquático doce ou marinho ou ambiente terrestre úmido), apresentando ciclo de vida com alternância de gerações diplóides e haplóides, que lhes conferem importantes interações com o meio ambiente e aplicações, inclusive, na indústria, como fonte de produtos utilizados em geléia, sorvetes, doces, a partir da extração do ágar e carragenina de suas células.