O juiz Munhoz é um homem culto e correto, cuja extrema timidez sexual estimula ainda mais a paixão de sua esposa, Maria Bráulia, que, mesmo depois da morte do marido, continua a amá-lo.

Aos poucos, Maria Bráulia aprende com o marido e, depois, com o amante, a arte de dissimular até tornar-se uma mestra, como demonstra em seu encontro com o sobrinho Julião Munhoz.

Enganado pelo joalheiro que lhe vende uma jóia falsa e sem coragem para dizer a verdade, o juiz Munhoz torna-se também um enganador, mentindo para Maria Bráulia e toda a família.

Após a morte do juiz Munhoz, Maria Bráulia presenteia o secretário-terapeuta com um par de abotoaduras de brilhantes, revelando a atração, reprimida até então, pelo ex-funcionário de seu marido.