O livro é um dos retratos mais marcantes do período escravocrata americano, denunciando a rotina de famílias vivendo sob privação de liberdade

O romance gerou debates ao enfocar de maneira direta e chocante a existência de uma cultura machista nas famílias americanas negras do século XX.

Por ser um romance epistolar, desloca as personagens mulheres e negras ao protagonismo da voz da narração, pois são elas que assinam as cartas.

A relação de Celie com Deus se transforma ao longo do livro, partindo de uma inicial submissão patriarcal para um reconhecimento do divino na natureza e na felicidade.