A traição de Camilo para com seu amigo Vilela reitera sua frouxidão moral e falta de escrúpulos.

O autor ironiza as crendices e superstições, pois as profecias apontadas pela cartomante ocorrem de forma inversa.

A importância dada à trama e ao desfecho, inferiores à sutileza psicológica entre as personagens, fazem de A cartomante um típico conto de atmosfera.

Camilo e Rita vivem uma relação oculta de adultério – um dos temas preferidos de Machado de Assis –, uma vez que Rita é esposa de Vilela.

Narrado em terceira pessoa, o conto se encaminha para um final de impacto, coerente com a fórmula: “lavar a honra com sangue”.