Denominam-se bárbaros os diferentes povos que se deslocaram rumo ao ocidente europeu, entre os séculos IV e X.  

A Santa Inquisição foi direcionada aos “povos bárbaros”, aqueles que não aceitavam o catolicismo.  

Os gregos denominavam “bárbaros” os povos que não compartilhavam as mesmas tradições políticas, econômicas, sociais, religiosas e culturais.

Os romanos utilizavam o termo “bárbaro” para referir-se àqueles que não compartilhavam de sua cultura e de sua língua.  

Os conquistadores do Novo Mundo trataram os nativos como “povos bárbaros” porque seu modo de vida não condizia com a cultura europeia.