O alumínio é um dos metais mais abundantes, importantes e presentes na sociedade moderna. Ele é considerado o terceiro elemento químico mais abundante na crosta terrestre e o mais abundante entre os elementos metálicos, porém ele não é encontrado na forma metálica que conhecemos, mas sim em diversos minerais e argilas. O alumínio foi e é muito importante para o desenvolvimento da sociedade moderna. Apesar de ser considerado um recurso natural inesgotável, a constante e crescente exploração afeta o ambiente, e a exposição humana ao material pode influenciar a saúde. O alumínio é encontrado geralmente na bauxita, minério que apresenta alto teor de alumina, Al₂O₃ O processo Héroult-Hall consiste na redução do alumínio presente na alumina, Al₂O₃, para alumínio metálico, por meio de eletrólise. A semirreação de redução é representada por