A colonização portuguesa organizou-se tendo por base os princípios do mercantilismo, desta forma, procurou incentivar no Brasil o desenvolvimento de atividades complementares à economia metropolitana.

os princípios mercantilistas não foram aplicados, permitindo o desenvolvimento da agricultura de exportação.

a Coroa portuguesa, por todo período colonial brasileiro, não se interessou pelo Brasil, deixando para iniciativa privada a administração de suas terras.

apesar da forte pressão da Coroa portuguesa, o modelo econômico implantado no Brasil era voltado para os mercados internos, gerando pouco retorno financeiro para Portugal.

Portugal, desde o início da colonização, procurou incentivar o desenvolvimento econômico de sua colônia, de forma a auferir lucro em impostos, o que ensejou maciços investimentos da Coroa na exploração e organização administrativa do Brasil.