O povoamento no litoral consolidou-se de maneira concomitante âquele nos espaços interioranos, que serviram de força agregadora para o aumento da economia mercantil e agroexportadora e constituíram a base econômica do período colonial.

A mineração foi o primeiro movimento territorial promotor da ocupação do interior em bases mais sólidas, abalando a hegemonia da cana-de-açúcar no litoral nordestino.

Os canais de penetração para a expansão territorial brasileira foram abertos pelos bandeirantes, já que os rios de foz no litoral, devido à falta de navegabilidade, foram considerados empecilhos naturais para a empresa colonial.

O surgimento do Brasil como um país independente foi resultado do pacto federativo entre os membros federados, que abdicaram de sua soberania em prol da federação, sob o controle de um governo central no país.

A forma predatória de exploração territorial durante a formação do Brasil caracterizou-se pelo escravismo, que foi o principal elemento constituinte da vida social e econômica brasileira e que se perpetuou, sobretudo, devido ao mercantilismo europeu e à Proclamação da República.