Os países subdesenvolvidos respondem pelo atual crescimento da população urbana mundial, sobretudo a que vive em favelas, em razão, principalmente, do crescimento ocorrido após a Segunda Guerra Mundial. 

O processo de urbanização tem ocorrido de forma ordenada nos países de economia periférica, profundamente dependentes das políticas daqueles que ditam as regras do jogo econômico mundial. 

A América Latina e o Caribe são, atualmente, as regiões menos urbanizadas do mundo, embora suas taxas de urbanização estejam crescendo. 

O Brasil, desde a primeira década deste século, atingiu o estágio de alto desenvolvimento humano, segundo o ranking mundial do IDH (Índice de Desenvolvimento Humano), que mede a qualidade de vida, estando, portanto, a frente dos demais países da América do Sul. 

A distribuição da população pelo espaço territorial brasileiro é bastante equilibrada, inexistindo registros de baixas densidades nas suas unidades políticas.