"(...) ao navegarem por mares nunca antes navegados, os europeus descobriram e conheceram outros povos e culturas. Muitas foram as expedições realizadas, algumas vitoriosas, outras derrotadas pelas armadilhas da natureza ou em razão do desânimo de seus participantes diante do desconhecido. O medo e a fantasia foram parceiros nessas aventuras, acompanhando as tripulações e se fazendo presentes nos naufrágios e nas conquistas. Para guiar as tripulações não bastavam os instrumentos de navegação (...). Era preciso também ambição, coragem e ousadia (...).”
(REZENDE, Antônio Paulo. Rumos da História. São Paulo: Atual, 2001, p. 157-158).
O trecho de Rezende nos remete ao contexto da expansão marítima européia.
Sobre esse período da história, pode-se afirmar corretamente que: