A ausência de pernas nas serpentes atuais atribuída pela falta de uso dos membros locomotores pelos seus antecessores foi um dos exemplos utilizados por um importante evolucionista para explicar sua teoria. Segundo o evolucionista, a adaptação a um modo de vida rastejante teria levado os ancestrais das serpentes a usarem pouco as pernas, o que tenderia a atrofiá-las. Essa nova característica seria transmitida à descendência ao longo das gerações, resultando no desaparecimento completo das pernas das serpentes.