A bactéria causadora do tétano, Clostridium tetani, não possui citocromo nem catalase. Devido à ausência de citocromo, o H₂ produzido na desidrogenação dos processos metabólicos, em lugar de ser liberado sob a forma de H2O em presença de oxigênio, como ocorre nas bactérias anaeróbicas, dá origem a H2O2. A água oxigenada é uma substância letal em doses muito pequenas para as bactérias. Por não possuir a catalase (que desdobra a H2O2 em H2O e O2), ocorre o acúmulo do peróxido de hidrogênio em concentrações tóxicas.