Uma barra metálica delgada de comprimento inicial igual a L₀ e uma mola ideal de constante elástica k estão instaladas entre uma parede e um pequeno bloco. Observe a figura a seguir. Quando a barra é aquecida, a mola que estava inicialmente não deformada armazena uma energia potencial elástica U. Sabendo-se que o coeficiente de dilatação linear da barra vale α, a variação de temperatura da barra ∆T nesse experimento pode ser escrita na seguinte forma:
