A bauxita, composta por cerca de 50% de Al₂O3, é o mais importante minério de alumínio. As seguintes etapas são necessárias para a obtenção de alumínio metálico:
1. A dissolução do Al₂O₃(s) é realizada em solução de NₐOH(aq) a 175 ºC, levando à formação da espécie solúvel NₐAI(OH)₄(Aq).
2. Com o resfriamento da parte solúvel, ocorre a precipitação do AI(OH)₃(s).
3. Quando o AI(OH)3(s) é aquecido a 1 050 ºC, ele se decompõe em AL₂O₃(s) e H₂O.
4. AI₂O₃(s) é transferido para uma cuba eletrolítica e fundido em alta temperatura com auxílio de um fundente.
5. Através da passagem de corrente elétrica entre os eletrodos da cuba eletrolítica, obtém-se o alumínio reduzido no cátodo.
As etapas 1, 3 e 5 referem-se, respectivamente, a fenômenos: