A noção de algoritmo é um conceito fundamental da ciência da computação. Ele pode ser descrito como uma sequência finita de instruções ou etapas bem definidas para resolver um determinado problema, tarefa ou cálculo. Os algoritmos de aprendizado de máquina impulsionam softwares modernos incorporados em assistentes pessoais virtuais, carros autônomos, mecanismos de recomendação, ferramentas de reconhecimento de imagem e voz e serviços de tradução de idiomas. Por exemplo, nas plataformas de redes sociais, os “posts’’ que você vê são escolhidos por um algoritmo que aprende o que “você gosta” baseado nos “likes’’ que você dá, no que seus amigos/as veem e postam; enfim, o algoritmo aprende tudo isso com o objetivo de manter você mais tempo na plataforma, ou seja, faz isso para aumentar seu engajamento. Nessas interações, os algoritmos têm condições de influenciar, manipular o comportamento das pessoas. Por exemplo: ao exibir notícias e posts, podem alterar o comportamento das pessoas sobre política, preconceitos etc. Os governos, quando autoritários, fazem uso dos algoritmos para monitorar grupos de oposição ou grupos vulneráveis; isso através dos algoritmos de reconhecimento facial, dos algoritmos que analisam comportamento de pessoas nas redes, o que elas leem, o que elas postam etc.