A condução ocorre, principalmente, em moléculas sólidas. Nesse tipo de transferência de calor, os átomos vibram mais intensamente quando expostos a uma fonte de calor e propagam essa energia devido às colisões com as partículas vizinhas.

A convecção é mais comum em sólidos. Nesse tipo de transferência de calor as moléculas mais aquecidas têm o seu volume aumentado, o que faz com que a sua massa específica diminua, e essas tendam a ir para a parte superior do fluido, ao mesmo tempo, as moléculas menos quentes, e de maior massa específica, migram para o fundo do fluido, criando assim as correntes de convecção.

A chama de uma fogueira, ou a de um fogão, são exemplos de correntes de irradiação. Essas correntes são importantes na formação global do clima, além de serem essenciais para pilotos de asa-delta, ultraleves e algumas espécies de pássaros.

A luz é uma onda eletromagnética, e a luz solar é composta de todo o espectro luminoso, um corpo escuro é escuro pelo fato de absorver todas as frequências luminosas, e não ser capaz de refletir nenhuma para os olhos de um observador, dessa forma, sair com uma camisa clara em um dia de sol tende a nos faz sentir mais calor se comparado a uma pessoa com uma camisa de cores escuras. O branco é a mistura de todas as cores, logo, uma camisa branca reflete quase toda a radiação térmica.

Isopores, plásticos, cortiça, o ar atmosférico, madeira, vidro, cerâmica, são bons condutores térmicos. Por outro lado, metais tendem a ser bons isolantes.