A carta encíclica Rerum Novarum, de autoria de leão XIII, promulgada em 15 de maio de 1891, marca o início do ensinamento social da Igreja [católica]. Tal afirmativa não é arbitrária, pois esse documento significa a primeira sistematização de tema social, realizada pela autoridade eclesiástica mais representativa da igreja, o Bispo de Roma, como se verifica a partir do título da encíclica: A Condição dos Operários.
FONTELES, Cláudio. Três momentos da doutrina Social da Igreja. DF: E. Qualytá, 2009. P. 17.
Levando em consideração o contexto em que a encíclica foi promulgada e as ideologias surgidas nesse momento histórico, pode-se afirmar que: