Quando Péricles afirmava que “para as provas de estima” só se levava em consideração o mérito em Atenas, ele aludia implicitamente àquilo que, aos olhos da posteridade, haveria de ser característica essencial da democracia, e à qual lhe atribuiriam a responsabilidade, isto é, a mistoforia, a remuneração das funções públicas. Com efeito, é evidente que, para poder dedicar uma parte do tempo aos assuntos da cidade, era preciso estar livre de um trabalho cotidiano do qual dependia o próprio sustento e o da família.