É possível admitir que a sociedade secreta Cavaleiros da Luz, criada e constituída por negros alforriados influenciados pela independência do Haiti, foi o principal núcleo da Conjuração. 

Revoltado com a perspectiva da abolição da escravidão, o senhor de engenho Cipriano Barata foi o delator do movimento, fato que viabilizou a devassa contra seus principais líderes. 

Por ser uma revolta de caráter popular, como atesta a participação de muitos alfaiates, negros e soldados, seus líderes, em regra analfabetos, não sofreram influência do Iluminismo ou da Revolução Francesa. 

Movimento de caráter emancipacionista em relação a Portugal, que também previa o fim da escravidão, apesar da resistência de setores da elite agrária que dele participavam.