Foi construído para evitar a emigração de alemães orientais para o lado capitalista, principalmente de trabalhadores com alta qualificação profissional. 

Foi levantado na capital alemã por ordem expressa de Adolf Hitler, como resultado da política nazista, objetivando separar os judeus dos alemães. 

Foi uma divisão simbólica entre dois blocos ideológicos – socialismo e capitalismo – separados por uma profunda divisão no campo das ideias, sendo comparada, por isso, a um muro. 

Sua queda foi decorrente da nova configuração econômica da Europa, com a constituição de um bloco de países que adotou o Euro como moeda comum. 

As potências aliadas vencedoras da II Guerra Mundial decidiram dividir a Alemanha em quatro zonas de influência (norte-americana, soviética, inglesa e francesa), e, com isso, a queda do muro foi uma consequência inevitável.