O chumbo é um metal pesado que pode contaminar o ar, o solo, os rios e alimentos. A absorção de quantidades pequenas de chumbo por longos períodos pode levar a uma toxicidade crônica, que se manifesta de várias formas, especialmente afetando o sistema nervoso, sendo as crianças as principais vítimas.
Sendo o número atômico (Z) do chumbo igual a 82, o íon plumboso (Pb ⁺²) possui os elétrons mais energéticos no subnível