O ciclo celular é basicamente o período de vida de uma célula. As células passam a existir a partir da divisão de outra, pré-existente, chamada célula mãe ou célula parental. O ciclo é dividido em duas etapas: Interfase - que compreende aproximadamente 95 % do tempo, sendo o período entre duas divisões celulares, no qual a célula executa suas funções normais, inclusive se preparando para a divisão, e Divisão Celular ou Fase M - representando o fim do ciclo celular, pois compreende o momento que uma célula mãe se divide e deixa de existir ao mesmo tempo em que gera duas células filhas.