Nas colmeias encontramos três castas, a rainha, as operárias (ambas fêmeas) e os zangões (machos). A determinação do sexo nas abelhas denomina-se haplodiploidismo e depende da composição alélica do gene CSD (complementary sex determiner). Para ser fêmea, uma abelha tem de nascer com dois alelos distintos. O macho só precisa de um alelo ou, eventualmente, duas cópias do mesmo alelo.