A combustão de derivados de petróleo e carvão mineral envolve a oxidação de substâncias que são fontes de carbono e, portanto, podem gerar gás carbônico. 

A combustão do etanol é uma oxidação endotérmica, pois libera energia na forma de calor para o meio externo. 

Apesar da combustão de um pedaço de papel necessitar de uma quantidade de energia inicial para ter início, essa reação pode ser considerada exotérmica. 

A energia absorvida ou liberada em cada etapa de uma reação de combustão envolve o balanço entre as ligações químicas quebradas e formadas. 

Para que ocorra a quebra de uma ligação química é necessária a absorção de energia do meio externo.