Sobre o comprimento do bico dos beija-flores foram formuladas duas hipóteses:
1. O bico longo dos beija-flores variava entre os indivíduos ancestrais, e os nascidos com bicos mais longos tiveram mais facilidade de obter alimento e maior chance de sobreviver e deixar descendentes com bicos cada vez mais longos através das gerações;
2. O bico longo dos beija-flores surgiu pela necessidade que eles tinham de alcançar as glândulas produtoras de néctar no interior de flores tubulares e esta característica foi transmitida aos descendentes.
As hipóteses 1 e 2 para a origem dos longos bicos dos beija-flores podem ser tomadas, respectivamente, como exemplos