A escolha final de Damião mostra que ele, apesar de não desejar continuar no Seminário, possui valores cristãos mais consolidados do que os padres superiores.

Há, ao longo do conto, um deslocamento do arco narrativo principal, que começa com o enredo da fuga de Damião e se move para a trama da relação entre Sinhá Rita e Lucrécia.

A relação entre Sinhá Rita e João Carneiro ironiza o machismo da época, especialmente pelo poder que o padrinho de Damião exercia sobre a amiga, por meio de intimidação psicológica.

Lucrécia expõe um paradoxo comum em narrativas do século XIX: apesar de oprimida por ser escrava, apega-se à Sinhá Rita em função dos bons tratos que recebe de sua acolhedora.