a idéia de que os braços de D. Severina acorrentavam Inácio à casa de Borges – metáfora explorada pelo narrador – era inverossímil, pois, embora o rapaz se sentisse seduzido pela jovem senhora, tudo não passava de uma ilusão pueril. D. Severina jamais esboçou qualquer tipo de atitude capaz de contrariar os costumes da época, o que revelava a honestidade de seu caráter.

o pai do protagonista, por desejar o labor do filho em uma atividade que lhe garantisse futuramente recursos maiores do que aqueles que ele mesmo obtinha na barbearia, entregou o rapaz aos cuidados de Borges. O barbeiro entendia o trabalho no foro como uma forma de ascensão social.

D. Severina, por ser um personagem plano, viu- se dividida entre dois amores. De um lado, a dedicação quase paternal de seu marido, que a cobria de carinhos e cuidados. De outro, o afeto ingênuo de um rapaz de 15 anos, que demonstrava não serem seus sentimentos simplesmente fraternais. Essa situação gerava angústia no espírito da pobre senhora.

Inácio via D. Severina como uma “tentação diabólica”. Cada gesto, olhar, atitude da jovem senhora eram entendidos como um jogo de sedução. Por respeito ao Sr. Borges, Inácio esforçava-se para não retribuir os apelos da amante, mas acabou sendo vencido pelo desejo. No clímax da narrativa, o sentimento de remorso levou o jovem rapaz à morte.

os empregados do Sr. Borges descobrem logo que a desatenção de Inácio em relação às suas tarefas resultava, na verdade, do amor que o rapaz sentia por D. Severina e que o impedia de pensar em algo, a não ser na jovem senhora. Ao relatarem a descoberta ao patrão, os empregados, os quais se constituíram, assim, nos antagonistas do herói, demonstram a importância da fidelidade nos relacionamentos humanos.

I.R.