O controle do pH é fundamental nas células de todos os organismos vivos. Os sistemas tampão regulam e protegem as células vivas contra variações bruscas de pH. O pH biológico é mantido entre 6,9 e 7,4 graças a três sistemas tampão: sistema fosfato HPO₄²⁻/H₂PO₄-, o sistema bicarbonato/ácido carbônico HCO₃-/H₂CO₃ e o sistema histidina. Os íons fosfato são abundantes nas células e o equilíbrio está representado abaixo.


Sabendo que o Ka do H₂PO₄- é 6,3 x 10⁻⁸ e que este tampão deve controlar o pH em 7,4 e considerando que a concentração total de fosfato ( [HPO₄²⁻ ] + [H₂PO₄- ] ) é 2,0 x 10⁻² mol/L pode-se afirmar que as concentrações (mol/L) do HPO₄²⁻ e do H₂PO₄- são, respectivamente:
(Dado log 6,3 = 0,80 e que 10 0,2 = 1,58)