Os personagens são fortemente influenciados por um ambiente que Lhes condiciona o comportamento desde simples atitudes cotidianas à ausência de objetivos definidos.

Alguns dos moradores do cortiço conseguem uma relativa ascensão social, provando com suas atitudes que é possível reverter um estado inicial de miséria autoimposta.

As condições em que vivem os moradores do cortiço moldam também suas personalidades, seu comportamento, suas ações.

Os personagens são movidos principalmente pelo instinto, menos pela razão, o que os torna mais próximos de uma condição animalesca.

A classe social retratada no romance, encontra-se,à margem das classes privilegiadas pela oportunidade da instrução e consequentemente da possibilidade de uma conscientização coletiva.