Nos costões rochosos, observa-se a ocorrência de uma zonação, ou distribuição por faixas dos seres vivos que neles se encontram. Um dos motivos dessa zonação é a variação do nível da água das marés. Em nosso litoral, são encontrados três tipos de algas: rodofíceas, clorofíceas e feofíceas, habitando os costões. Essas algas distribuem-se no costão rochoso em 3 faixas bem distintas, cada uma ocupada por um tipo de alga, de acordo com um gradiente de profundidade, ajustado pelo espectro de absorção da luz na água. As que ficam mais expostas ao ar, e quando submersas absorvem a radiação vermelha da luz, são as algas clorofíceas (algas verdes). A cor mais penetrante na água nesse ambiente é a verde, que é aproveitada pelas rodofíceas (algas vermelhas). As feofíceas (algas pardas) absorvem a faixa de radiação próxima da cor alaranjada, que atinge profundidade maior que a radiação vermelha e menor que a verde.