A capacidade de orientar-se geograficamente em nosso planeta, seja por via terrestre, marítima ou aérea, foi uma das habilidades da sociedade que propiciou o desenvolvimento social e econômico de várias regiões ao longo da história. Considere uma esfera perfeita de raio 6.371 km e um ponto A, situado na esfera, 5 km abaixo do paralelo do equador. Se movimentarmos esse ponto sobre a esfera 2 km em direção ao sul, 2 km em direção a leste, 2 km em direção ao norte e 2 km em direção a oeste, podemos afirmar que o ponto: