Nas décadas de 1960 e 1970, Bourdieu desenvolveu uma série de pesquisas sobre o consumo cultural e as práticas de lazer dos franceses. Com base nessa investigação, ele publicou o livro A distinção – crítica social do julgamento. Nele Bourdieu argumenta que o gosto cultural e os estilos de vida das classes sociais são produto de um processo educativo, ambientado na família e na escola, e não fruto de uma sensibilidade inata dos agentes sociais.