As desigualdades econômicas e políticas entre patrícios e plebeus causavam uma situação tensa em Roma. Apesar de o poder não estar completamente concentrado no grupo dos patrícios, estes detinham diversos privilégios não acessíveis aos plebeus. Contudo, o funcionamento e a proteção militar da cidade dependiam dos plebeus, já que eles garantiam a superioridade numérica das forças militares em Roma. Por isso, nas primeiras décadas republicanas, os plebeus foram percebendo sua importância para a cidade e iniciaram uma série de lutas sociais e políticas que durariam mais de cem anos.