A destilação fracionada é uma das etapas de refino do petróleo responsável por separar a mistura em suas frações, de acordo com as temperaturas de ebulição. Antes do processo de destilação fracionada são construídas em laboratório as curvas de destilação PEV (ponto de ebulição verdadeiro), cujo objetivo é descobrir a temperatura ideal de operação para separar as diferentes frações do petróleo.
A faixa de temperatura de destilação e a quantidade relativa de cada fração variam conforme a amostra, em razão de sua origem natural. Por isso, é comum classificá-lo como óleo pesado, quando há maior teor de derivados de elevado ponto de ebulição, ou óleo leve, quando o material é rico em derivados de baixo ponto de ebulição. Os óleos leves possuem maior valor de mercado do que os óleos pesados, por isso é comum em refinarias os processos de conversão, como as reações de craqueamento.
A partir da análise do gráfico é possível concluir que: