No dia a dia temos muitos exemplos de reações de oxidação-redução, uma reação no qual as substâncias ganham ou perdem elétrons. Nestas reações, as substâncias que ganham elétrons sofrem um processo denominado de redução (agente oxidante) e as que perdem sofrem oxidação (agente redutor). Em muitas reações que ocorrem na natureza o oxigênio molecular é o agente oxidante e promove a oxidação.
Já cortou alguma fruta como maçã ou pera, demorou a comer e viu o que acontece? Isso ocorre devido aos compostos fenólicos. Você já ouviu falar de compostos fenólicos? Bem, são compostos pertencentes a uma função química denominada fenol onde uma hidroxila (OH) é ligada a um anel aromático. Esses compostos são amplamente distribuídos na natureza, presente em vários alimentos como tubérculos (batatas, por exemplo), frutas e raízes. Pois é, os compostos fenólicos são oxidados por uma enzima denominada de polifenol oxidase (PFO) que na presença de ar (oxigênio) catalisa a conversação (oxidação) de polifenóis em quinonas (que podem se polimerizar formando compostos insolúveis e escuros denominados melanina).
Esses vegetais que escurecem quando cortados e expostos ao ar possuem tanto a enzima (PFO) quanto o substrato (composto fenólico), mas estes estão compartimentalizados dentro da célula vegetal viva e não entram em contato. Mas quando cortamos o vegetal rompemos suas células e assim o seu conteúdo é extravasado permitindo que a reação ocorra.
Disponível em: https://www.nanocell.org.br/por-que-alimentos-como-batatas-e-macas-e-outros-vegetais-escurecem-quando-cortados/. Aceso em 09 de novembro de 2020.
As quinonas podem ser divididas em três subgrupos: benzoquinonas, naftoquinonas e antraquinonas, representadas, respectivamente, pelas estruturas abaixo:
Analisando-as podemos dizer que