A tempestade que desviou Cabral da carta náutica elaborada por Vasco da Gama em relação à Índia, o fez supor inicialmente ter chegado à ilha de Madagascar (chamada por ele de ilha de Vera Cruz) próxima à costa africana, quando na verdade chegou acidentalmente ao Brasil em 1500. 

O desconhecimento do continente americano, associado a um erro de cálculo em relação ao raio da terra, induziu Colombo à falsa percepção de ter chegado à Índia, em 1492, quando na verdade havia chegado à América Central. 

Além das disputas territoriais, os navegadores também divergiam quanto ao melhor modo para alcançar seus destinos, pois, enquanto Cabral defendia uma navegação circundante ao planeta, Colombo era favorável à navegação de cabotagem pela costa africana. 

Apesar de pensar estar em uma ilha africana, em 1500, Cabral foi homenageado anos depois pela coroa portuguesa ao dar nome ao município de Cabrália, na Bahia, enquanto o espanhol Colombo, embora tenha rotulado os nativos de índios por pensar ter chegado à Índia, em 1492, viu o continente que chegou a ser batizado de América em homenagem a seu compatriota Américo Vespúcio, que desfez sua confusão.