A digestão é um processo controlado por hormônios. Quando nos alimentamos e deglutimos o bolo alimentar, ocorre o estímulo para a secreção de suco gástrico devido à liberação de um hormônio produzido pelas células do estômago. Esse hormônio também promove maior motilidade estomacal, importante para que ocorra a passagem dos alimentos que estão sendo digeridos ao duodeno. Chegando ao duodeno, o quimo, que é ácido devido à presença de ácido clorídrico, estimula a liberação de um outro hormônio, que promove a liberação de uma solução de bicarbonatos produzida pelo pâncreas, importante para neutralizar a acidez do quimo e tornar o ambiente básico, fundamental para que ocorra a ação enzimática no intestino delgado.