O dióxido de carbono (também conhecido como gás carbônico) é essencial à vida no planeta, visto que é um dos compostos essenciais para a realização da fotossíntese das plantas. Este gás é liberado no processo de respiração (na expiração) dos seres humanos e também na queima dos combustíveis fósseis (gasolina, diesel, querosene, carvão mineral e vegetal).
Considere a formação do gás carbônico (CO₂), a partir da queima de carbono (C) em presença de oxigênio (O₂). A massa, em gramas, de CO₂ que pode ser produzida a partir da mistura de 12 g de C com 34 g de O₂ poderá ser, no máximo,