Os documentos mais antigos conhecidos até hoje foram encontrados em um templo, na cidade de Uruk, com data aproximada de 3200 a.C. São tabletes de argila em escrita cuneiforme, apresentando sinais pictográficos.
Conhecemos os nomes de alguns milhares de escribas que se sucederam desde a metade do segundo milênio a.C., pois era padronizado o uso da aposição, no colofão, do nome do redator do texto como garantia de autenticidade do documento.
Somente as famílias abastadas podiam assegurar a instrução de um futuro escriba, pois o custo dessa educação era muito elevado, e os estudos, bastante longos.
POZZER, Katia Maria Paim. Ensino, escrita e burocracia na Suméria. Origens do Ensino, p. 172, 2000.
A cidade de Uruk se localizava na antiga Mesopotâmia, a leste do Rio Eufrates, e compunha a chamada Civilização Suméria. É possível afirmar que esta sociedade era marcadamente