A energia liberada na combustão do etanol de cana-de-açúcar pode ser considerada advinda da energia solar, uma vez que a primeira etapa para a produção do etanol é a fotossíntese. As transformações envolvidas na produção e no uso do etanol combustível são representadas pelas seguintes equações químicas

6 CO₂ (g) + 6 H₂O (g) → C₆H₁₂O₆ (aq) + 6 O₂ (g)

C₆H₁₂O₆ (aq) → 2 C₂H₅OH (ℓ) + 2 CO₂ (g) ΔH = -70 kJ/mol

C₂H₅OH (ℓ) + 3O₂ (g) → 2 CO₂ (g) + 3 H₂O (g) ΔH = -1.235 kJ/mol.

Com base nessas informações, podemos afirmar que o valor de ΔH para a reação de fotossíntese