A escala decibel de som é definida pela seguinte expressão:
B = 10 log (I/I₀)
Nessa expressão, B é o nível do som, em decibéis (dB), de um ruído de intensidade física I, e I₀ é a intensidade de referência associada ao som mais fraco percebido pelo ouvido humano.
De acordo com a expressão dada e a tabela ao lado, pode-se concluir que, em relação à intensidade de uma conversação normal, a intensidade do som de uma orquestra é