A escravidão dos índios teve início após a chamada fase de escambo ou de colonização de feitorias (1500 –1530). O trabalho compulsório dos indígenas foi utilizado na construção dos primeiros engenhos, plantações de cana de açúcar e núcleos coloniais. Entretanto, a partir da segunda metade do século XVI, o escravo africano passou a substituir o cativo indígena nas áreas mais prósperas da colônia portuguesa, isto é, naquelas áreas mais fortemente vinculadas ao mercado atlântico.
Em relação ao cativeiro do índio e à escravidão do negro, é correto afirmar que: