A espectrometria de massa é uma técnica analítica de grande importância na determinação estrutural de compostos orgânicos. Nesta técnica uma molécula orgânica é bombardeada por um feixe de elétrons de alta energia e o resultado deste bombardeio é a fragmentação da molécula em pequenos pedaços que são posteriormente analisados. Algumas vezes, a rota de fragmentação se dá pelo rearranjo da estrutura inicial gerando compostos mais simples. Um destes processos, conhecido como rearranjo de McLafferty, é apresentado no esquema abaixo.