O estado de oxidação do manganês é um fator determinante na coloração das substâncias que o contêm. A tabela apresenta as cores do manganês em função de seu número de oxidação.
Dependendo da acidez do meio, o permanganato de potássio (KMnO₄) pode reagir produzindo diferentes espécies químicas, conforme mostra a tabela:
As cores das espécies químicas formadas nos meios ácido, neutro e básico são, respectivamente,